Фамилия Исава — редкая и нестандартная для русского слуха. Её происхождение почти наверняка не связано с крестильным именем Исай (Исайя), хотя внешнее сходство напрашивается. Ключ к разгадке — в окончании «-ава», которое совершенно нехарактерно для русских фамилий, образованных от канонических имён. В русской антропонимии суффикс «-ав(а)» встречается в основном в украинских и белорусских фамилиях (Шулявский, Кравчук — другая модель) или в фамилиях, адаптированных из других языков.

Скорее всего, Исава — это русифицированная форма грузинской или, реже, молдавской фамилии. В грузинском языке фамилии на «-ава» (например, Бериава, Гулиава) — одна из самых распространённых моделей, особенно в западной Грузии (Мегрелия). Исходное грузинское имя или прозвище, от которого образована фамилия, могло звучать как «Иса» или «Исо» (краткая форма от Иосиф) с добавлением патронимического суффикса «-ава» («сын Исы»). Таким образом, предок носителя фамилии Исава мог быть выходцем из Закавказья, а его фамилию просто записали на слух по-русски, сохранив грузинское окончание.

Вторая, менее вероятная, но не исключённая версия — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «иса» означает «знак», «метка», а суффикс «-ва» мог быть адаптированным окончанием. Однако в этом случае фамилия скорее бы писалась как Исаев или Исаков.

В любом случае, фамилия Исава — яркий пример того, как миграция и межэтнические контакты оставляют след в русском ономастиконе. Её носители, вероятно, имеют корни не в центральной России, а в южных регионах бывшей Российской империи или в Грузии. Встретить такую фамилию можно в Краснодарском крае, Ростовской области или в среде потомков переселенцев с Кавказа.