Фамилия Исбир — редкая и неочевидная. На первый взгляд она звучит как иноязычное заимствование, но при ближайшем рассмотрении вписывается в старую русскую модель прозвищ, образованных от глагольных форм.

Ключ к разгадке — в суффиксе -ир. В русской антропонимии он встречается нечасто, но регулярно появляется в фамилиях, образованных от повелительного наклонения глагола. Сравните: Сгибнев (от «сгибни»), Ушивцев, Вертиев. По той же логике Исбир — это «исбери» или «избери». Прозвище Исбир (или Избир) могли дать человеку разборчивому, привередливому, который долго выбирает, или же, напротив, тому, кого избрали на какую-то должность (например, сельский староста). В диалектах глагол «избирать» часто звучал как «исбирать», отсюда и форма с приставкой ис-.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркскими языками, где корень «бир» означает «один» или «дай». Однако в таком случае фамилия обычно заканчивалась бы на -ов или -ев (Исбиров), а форма Исбир без патронимического суффикса характерна для украинской или белорусской традиции либо для поздних искусственных фамилий. Но для русской среды модель с -ир (от глагольной основы) надёжнее: она объясняет и окончание, и редкость фамилии.

Географически фамилия встречается крайне рассеянно — единичные носители есть в центральной России и в Поволжье, что типично для прозвищных фамилий, не привязанных к одному региону. Сословного барьера у неё не было: прозвище по действию могли дать и крестьянину, и посадскому человеку.

В итоге, несмотря на необычное звучание, Исбир — это коренная восточнославянская фамилия, построенная по живой разговорной модели. Предок её носителя, скорее всего, был человеком, которого прозвали за манеру выбирать — тщательно, долго или будучи избранным самому.