Фамилия Исчалов — редкий случай, когда основа слова не даёт однозначной этимологии и заставляет выбирать между двумя совершенно разными версиями. Разберём обе.

Первый и самый очевидный вариант — связь с глаголом «исчахнуть», то есть высохнуть, обессилеть, потерять здоровье. В диалектах слово «исчалый» могло означать «исхудалый», «истощённый». Прозвище Исчал давали человеку болезненного вида или, наоборот, в качестве оберега — чтобы злые силы не позарились на слабого. Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: Исчалов сын, потомок Исчала. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ.

Вторая версия ведёт к тюркским корням. В языках тюркской группы есть слово «исчал» или близкие формы, означающие «внутренний», «душевный», «искренний». Фамилия могла появиться у человека, получившего такое прозвище за честность и открытость, или у выходца из татарской или башкирской среды. На юге России, в Поволжье и на Урале такие заимствования не редкость. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Исчалов встречается в районах с исторически смешанным населением.

Какую версию считать основной? Тюркская гипотеза выглядит правдоподобнее по лингвистическим причинам: глагол «исчахнуть» даёт прилагательное «исчахлый», а не «исчалый». Форма без «х» — «исчалый» — в русских говорах почти не фиксируется. Зато в тюркских языках корень «ич» (внутренность, душа) широко распространён, и слово «исчал» имеет прозрачную структуру. Так что, скорее всего, предки современных Исчаловых носили прозвище, связанное с душевными качествами, а не с внешним видом.

Фамилия нечастая, в дворянских родословных книгах не значится — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия. Её носители жили в центральных и южных губерниях России, а также в Сибири, куда переселенцы уходили в XVII–XIX веках.

Словообразовательно фамилия проста: основа Исчал + фамильный суффикс -ов. А вот что стояло за этой основой — искренность или истощение, — решает контекст. Если ваши предки родом с юга или из Поволжья, скорее верна тюркская версия. Если из северных или центральных областей — возможно, прозвище по внешности, хотя и менее вероятно.