Фамилия Исерлис — одна из тех, что разошлась по миру, но сохранила узнаваемую форму. Её носители встречаются в Молдавии, Польше, Украине, Эстонии, Израиле — география показывает, что перед нами еврейская фамилия, и её происхождение связано с именем Исраэль. На русский это имя переводится как «богоборец», и именно от него образовано название страны Израиль.

Как имя Исраэль превратилось в фамилию Исерлис? Это обычное языковое явление: при переходе из одного языка в другой имена редуцируются, меняют гласные и обрастают суффиксами. В данном случае основа сократилась, а окончание -ис (или -лис) — характерный формант для ашкеназских фамилий, часто указывающий на принадлежность или уменьшительность.

Самый ранний известный представитель этого рода — раввин Мойше Иссерлес (Исерлис), видный религиозный и политический деятель, родившийся в начале XVI века. Его авторитет в иудейском праве был настолько велик, что фамилия закрепилась и передавалась дальше уже как родовое имя.

В более позднее время фамилию прославил Юлий Давидович Исерлис (1888–1968), русский пианист. Он учился у Владимира Пухальского и Василия Сафонова, много концертировал в России и за рубежом. В его репертуаре выделялись произведения Рахманинова, Скрябина, Метнера — Исерлис считался тонким интерпретатором русской фортепианной музыки первой половины XX века.

Так что, если вы ищете свою фамилию Исерлис, перед вами скорее всего потомки рода, ведущего начало от имени Исраэль через раввинскую династию XVI века. Фамилия не переосмысливалась и не русифицировалась — она осталась в том виде, в каком её носил Мойше Иссерлес, и сегодня звучит одинаково в Кракове, Одессе и Тель-Авиве.