Фамилия Ишчанова — женская форма, а её мужской вариант — Ишчанов. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение напрямую связано с тюркскими языками, что указывает на корни носителей в регионах Поволжья, Урала, Сибири или Средней Азии.

В основе фамилии лежит тюркское личное имя Ишчан (или Ишкан). Оно образовано от слова «иш» — «работа, дело, труд» с добавлением уменьшительно-ласкательного суффикса «-чан» (или «-кан»). Таким образом, имя Ишчан буквально означает «работяга», «трудолюбивый», «деловой человек». В тюркской антропонимике такие имена давали с пожеланием, чтобы ребёнок вырос усердным и хозяйственным. Другая, менее вероятная версия, связывает основу с арабским словом «ишк» (любовь, страсть), но в контексте фамилии эта гипотеза слаба, так как морфология «иш + чан» типична именно для тюркских прозвищных имён.

Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ов: Ишчан + ов = «сын Ишчана». Такая модель массово закрепилась у тюркских народов, вошедших в состав Российской империи, особенно у татар, башкир, чувашей и казахов. Суффикс -ов указывает, что фамилия оформлялась в русской канцелярской традиции, когда при переписи или крещении тюркское имя записывали по-русски и добавляли окончание.

Географически фамилия Ишчанова чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди казахских родов. В дореволюционных документах носители могли быть как крестьянами, так и представителями служилого сословия, поскольку имя Ишчан не было закреплено за определённым социальным слоем.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ишков, Ишеев, Ишмуратов — показывает, что Ишчанов стоит особняком благодаря редкому аффиксу «-чан», который в русских фамилиях встречается нечасто. Это делает фамилию более узнаваемой и прямо указывает на конкретное личное имя предка, а не на отвлечённый признак.