Фамилия Ищеркин — одна из тех, чья основа уходит в дохристианские, языческие времена. Её корень — древнерусское нецерковное имя или прозвище Ищера. Такие имена давали по внешним или характерным признакам, и в данном случае связь прослеживается с глаголом «искать» или прилагательным «ищий» — то есть ищущий, любопытный, настойчивый. Человек по прозвищу Ищера мог быть тем, кто вечно что-то разыскивал, допытывался, или, напротив, тем, кого трудно было найти, «пропащим». В говорах также встречалось слово «ищера» в значении «ищейка, сыщик», что подчёркивает деятельный, неспокойный характер прозвища.

Модель образования фамилии проста и типична для русского Севера и Поволжья: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей сын?» — Ищеркин, то есть сын Ищеры). Если бы основа оканчивалась на согласный, мы бы получили вариант Ищерков — но здесь финаль «а», поэтому закономерно появился -ин. Такая модель — одна из самых древних в русской антропонимии, и она редко встречается у фамилий, образованных от прозвищ с ярко выраженной «розыскной» семантикой.

Бросается в глаза редкость фамилии. Ищеркины не были распространённым родом; очаги бытования, по данным современных переписей, тяготеют к Нижегородской области и соседним регионам — исторической территории, где активно бытовали прозвища на -ера, -ыра. Встречаются единичные носители в Мордовии и Чувашии, что может указывать на смешение русского и финно-угорского населения в XVI–XVII веках. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована — скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по деду или отцу уже после отмены крепостного права, в ходе массового закрепления фамилий.

Любопытно, что фамилия Ищеркин не имеет однозначных параллелей в других славянских языках. Это сугубо русское образование, и попытки связать его с тюркскими корнями (например, с «иш» — работа) лишены оснований: фонетика и словообразование указывают именно на восточнославянскую почву. Так что если вы Ищеркин, ваша фамилия — прямой потомок прозвища человека, который, вероятно, выделялся среди соседей неуёмной любознательностью или особым нюхом на пропажи.