Фамилия Ищеряков — редкий случай, когда корень слова почти не встречается за пределами самой фамилии. Попробуйте найти в современном русском языке слово «ищеряк» — его нет. Это значит, что основа либо диалектная, либо иноязычная, либо искажённая до неузнаваемости.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа — Ищеряк. Типичная русская патронимическая фамилия, но отчество здесь образовано не от крестильного имени, а от прозвища. Вопрос в том, что означало это прозвище.

Самая вероятная версия ведёт к тюркским корням. В татарском и башкирском языках есть слово «ишәрәк» (иш — «пара», «друг», «товарищ»; -әрәк — уменьшительный суффикс). Примерное значение — «дружок», «компаньон», «напарник». Для русского уха это звучало как «Ищеряк», и фамилия могла закрепиться в среде татарских или башкирских мурз, перешедших на русскую службу и получивших православные имена, но сохранивших прозвище. География фамилии это подтверждает: большинство Ищеряковых — из Оренбургской области, Башкортостана и Татарстана.

Другая версия, менее убедительная, связывает фамилию с глаголом «искать» или «ищерить» (диалектное «шарить», «рыться»). Но в этом случае логичнее было бы ожидать форму Искаряков или Ищериков. Суффикс -як в русских прозвищах обычно указывает на носителя признака (например, «толстяк» — толстый человек, «добряк» — добрый). «Ищеряк» в таком прочтении — «тот, кто ищет», «искатель». Однако эта версия слабее, потому что не объясняет, почему фамилия почти не встречается в центральных и северных русских областях, где глагол «ищерить» был бы уместен.

Обратите внимание на написание: Ищеряков, а не Ищеряков. Буква «щ» в корне — редкая для русских фамилий. В тюркском оригинале звук, вероятно, был мягче — «ш’» или «ч’», и русские писцы передали его как «щ». Это ещё один аргумент в пользу заимствованной основы.

Таким образом, предок современных Ищеряковых, скорее всего, жил на границе русских и тюркских земель, был прозван за характер или занятие «напарником» или «дружком» (по-татарски), и это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия. Сословно это могли быть служилые люди, казаки или крестьяне юго-восточных губерний.