Фамилия Ищишен — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Она не укладывается в привычные русские модели на -ов, -ин или -ский. Её форма подсказывает, что перед нами, скорее всего, украинский или польский след. Ключ к разгадке — суффикс -ишен. В польском языке это уменьшительная или пренебрежительная форма прилагательного, образованного от имени или прозвища. Если отбросить окончание, получится основа «Ищиш». Она, в свою очередь, восходит к личному имени Ища, Ищислав или к производному от Исай (Исаия) с характерным для западнославянских говоров переходом «с» в «ш». В украинской традиции фамилии на -ишен встречаются реже, но возможны как вариант адаптации польской фамилии на украинской почве.

Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии был поляком или украинцем из регионов, где польское влияние было сильным — например, с Подолья, Волыни или Галичины. Прозвище Ищиш могло означать «маленький Ища» или «сын Ищи». Само имя Ища — это сокращение от Ищислав (сложное имя с корнем «искать» в значении «добывать, стремиться»). Таким образом, фамилия Ищишен буквально переводится как «потомок того, кого звали Ищиш» или «маленький Ища». Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или мещанским — такие фамилии редко встречались у шляхты, предпочитавшей формы на -ский.

География фамилии сегодня крайне узкая. В России она почти не встречается, зато фиксируется в Польше и на западе Украины. В польских архивах можно найти вариант Iszczyszyn (Ищишин), что подтверждает западнославянскую природу. Интересно, что написание через «е» — Ищишен — характерно именно для русской транслитерации, где безударное «ы» или «и» могли перейти в «е» под влиянием произношения. Поэтому не исключено, что носители фамилии — потомки переселенцев из Польши или Западной Украины, которые обрусели, но сохранили редкую родовую форму.