Фамилия Ищишин — редкий случай, где на стыке имени и прозвища возникла одна и та же форма. Разбираем обе версии, но сразу скажем: первая, «именная», выглядит убедительнее.

Фамилия образована по модели «-ин», то есть от основы, оканчивающейся на -а или -я: Ищиша → Ищишин. Это обычный притяжательный суффикс, отвечающий на вопрос «чей?» — чей сын? Ищишин.

Самая вероятная версия: Ищиша — это производное от имени Иша, а Иша, в свою очередь, одна из сотен народных, уменьшительных форм канонического имени Иоанн (в быту — Иван). Уменьшительный суффикс -иша в русских говорах придавал имени оттенок ласкательности или просто разговорной фамильярности (ср. Ванюша, Микиша, Игнаша). Таким образом, Ищиша — это «маленький Иша», то есть маленький Иван, Ваня. Имя Иоанн переводится с древнееврейского как «милость Божья», а его покровители — Иоанн Креститель и Иоанн Богослов — одни из главных фигур христианства.

Вторая версия, прозвищная, связывает фамилию с глаголом «искать». В старину у этого слова было не только прямое значение («стараться найти»), но и переносное: «заискивать, лестью добиваться расположения». Прозвище Ищиша могли дать либо охотнику или следопыту, либо человеку вкрадчивого, льстивого нрава. Однако эта версия слабее: глагольные прозвища с суффиксом -иша встречаются реже, чем уменьшительные формы имён, к тому же фамилия Ищишин точно вписывается в ряд «именных» фамилий на -ин (Ивашин, Илюшин, Исашин).

Корень «ищ-» встречается в нескольких русских фамилиях (Ищин, Ищенко, Ищук), но Ищишин стоит особняком — двойной суффикс (-ищ- + -ин) делает её сразу узнаваемой. География бытования фамилии не широкая, она встречается в основном на западе России и в Беларуси, что косвенно подтверждает её происхождение от народной формы имени Иван, распространённой именно в этих говорах.