Фамилия Ишкабулов — редкий случай, когда основа не просто прозвище или имя, а сложное слово, которое меняло значение по мере движения на карте. Её не встретишь в старых боярских списках или переписях центральной России. Это поздняя, скорее всего, фамилия XIX века, и её география сразу указывает на Среднюю Азию, в первую очередь на Узбекистан и приграничные с ним районы Казахстана.

Разбираем слово «Ишкабул». В тюркских языках корень «иш» означает «дело, работа, занятие». Вторая часть — «кабул» (от арабского qabul) — «принятие, согласие». Вместе «ишкабул» даёт примерно «принятие дела» или «одобрение работы». Это могло быть не бытовое прозвище, а социальный маркер. В ономастике есть версия, что так называли человека, который брал на себя обязательства — подрядчика, управляющего, доверенное лицо при сделках. В условиях торговых городов Хивы, Бухары или Коканда такое прозвище было понятным и уважаемым.

Русский суффикс «-ов» превращает тюркское прозвище в фамилию. Это типичная модель для народов, вошедших в состав Российской империи в XIX веке: при переписях и паспортизации местным жителям давали фамилии по отцу или прозвищу с русским окончанием. «Ишкабулов» буквально значит «сын Ишкабула» или «из рода Ишкабуловых».

Менее правдоподобная, но встречающаяся версия связывает фамилию с топонимом Ишкаба (кишлак в Таджикистане или Узбекистане). Тогда основа — название места, а «-ул» — вариант тюркского притяжательного аффикса. Но для фамилии на «-ов» такая цепочка сложнее, и версия с прозвищем-профессией выглядит логичнее.

По сословной принадлежности предки Ишкабуловых — скорее всего, не кочевые скотоводы, а оседлое население: ремесленники, торговцы или мелкие чиновники. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, но это не делает её «простой» — она хранит следы деловой жизни среднеазиатских городов, где слово и репутация значили не меньше, чем товар.