Фамилия Ишова — женская форма фамилии Ишов, которая образована по самой распространённой в русской ономастике модели: от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный, с помощью суффикса -ов. Основа здесь — «Иш». Что скрывается за этим коротким корнем, сказать однозначно сложно, но лингвисты предлагают несколько версий.

Самая прямая: в основе лежит неканоническое имя или прозвище Иш. В старых русских говорах «иш» или «иша» могло означать «ищущий», «добытчик» (от глагола «искать»). Человек, получивший такое прозвище, вероятно, был расторопным, любознательным или занимался розыском — например, сыщиком или сборщиком податей. Прозвища от глаголов в древности давали часто: Иш, Ищейка, Иска — все они из одного гнезда.

Другая, не менее вероятная версия — связь с тюркскими корнями. В тюркских языках «иш» означает «работа, дело, занятие». В этом случае Ишов — потомок человека, которого прозвали за трудолюбие или за конкретное ремесло. Фамилии на -ов, восходящие к тюркским прозвищам, не редкость в южнорусских и поволжских регионах, где веками жили рядом славяне и тюрки.

Третья гипотеза — от краткой формы крестильного имени Исай (разговорное Иша). В быту Исая могли называть Иша, а его сын становился Ишовым. Эта версия менее популярна у ономастов, так как форма «Иша» встречается реже, чем, например, Исайка, но полностью исключать её нельзя.

Фамилия Ишова встречается рассеянно по всей России, но чаще — в Центральной России и Поволжье. В дореволюционных источниках носители фамилии были преимущественно крестьянами и мещанами, что типично для фамилий на -ов без дворянского суффикса -ский. Сословной элиты среди Ишовых не отмечено — фамилия осталась в народной среде.

Короткая основа и прозрачная модель образования делают фамилию Ишова хорошим примером того, как за одним слогом может стоять целая история: от древнерусского диалектного слова до тюркского заимствования. Выбрать единственно верное толкование невозможно — скорее всего, в разных семьях корень «иш» имел разное происхождение.