Фамилия Ишов — одна из тех, что кажутся редкими на слух, но на деле входят в огромное «ивановское» гнездо. В её основе лежит старинная уменьшительная форма имени Иоанн — Иш. Имя Иоанн, пришедшее из древнееврейского со значением «милость Божья», у славян превратилось в Ивана, а народная речь породила десятки сокращённых вариантов: Иш, Иваш, Ивша, Ишута. Именно от такого обиходного прозвища, а не от полного церковного имени, и образовалась фамилия Ишов.

Исторический контекст здесь важнее морфологии. С XVI по XIX век имя Иван оставалось абсолютным лидером среди крестьян: им называли от 15 до 25% всех мужчин. При таком размахе неизбежно возникали местные, «домашние» формы имени, по которым человека отличали от десятков тёзок. Иш — одна из таких северных или западных ветвей сокращения, закрепившаяся в качестве прозвища главы семьи. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Иша», «из рода Иша».

Модель образования у фамилии простая и прозрачная, но её редкость — повод присмотреться к региональной привязке. Основной массив носителей фамилии Ишов сосредоточен в Поволжье, особенно в Чувашии и Татарстане. Там имя Иван в местной языковой среде могло звучать как Иш и через тюркское или финно-угорское посредничество дать именно такую форму. Таким образом, фамилия Ишов — не столько «искажённый» Иванов, сколько самостоятельный вариант, родившийся на стыке славянской именной традиции и местных диалектов.