Фамилия Иштимирова звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. В её основе лежит тюркское мужское имя Иштимир, которое состоит из двух частей: «иш» — «дело, работа, труд» и «темир» — «железо, крепкий». Таким образом, имя Иштимир (или Иштемир) буквально означало «крепкий в работе», «трудяга-железо» или «деловой, как железо». Это имя было распространено у татар, башкир, казахов и других тюркских народов, где ценились сила и трудолюбие.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов-, который присоединился к основе Иштимир. Суффикс -ов типичен для фамилий, возникших в среде, где русское делопроизводство и церковная запись оформляли тюркские имена на общий лад. При этом конечный -а в фамилии — это женский вариант. Мужская форма — Иштимиров. Если же говорить о редком суффиксе, то в данном случае интересно, что фамилия практически не встречается в исконно русских областях: она сконцентрирована в Поволжье и на Урале, особенно в Башкортостане и Татарстане.

География бытования сразу подсказывает социальный контекст. Носители фамилии Иштимировы — это потомки не знати, а скорее свободных общинников, ремесленников или крестьян, получивших фамилию по личному имени предка. В документах XVII–XIX веков такие фамилии фиксировались у служилых татар и башкир, которые несли сторожевую службу на границах Российского государства. Никакой дворянской или купеческой подоплёки здесь нет — фамилия простая, народная, но от этого не менее древняя.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Ишмуратов, Ишматов, Иштуганов — все они построены по той же модели: тюркское имя + русский суффикс. Но Иштимиров выделяется тем, что вторая часть имени («темир») указывает на металл, а не на родовые или животные признаки. Это делает фамилию «профессионально-качественной»: предок был либо кузнецом, либо человеком, которого в общине уважали за труд и выносливость.

Споров о происхождении практически нет. Версия с иранским или финно-угорским корнем слаба и не имеет подтверждений в ономастике. Единственная альтернатива — что в основе лежит не имя, а прозвище Иштимир («железное дело»), но по сути это одно и то же: фамилия происходит от личного тюркского имени, которое давали мальчикам в надежде на их трудовую силу.