Фамилия Искиев — один из тех случаев, когда корень слова неочевиден, а суффикс подсказывает географию. Если коротко: перед нами типичная фамилия народов Северного Кавказа, скорее всего ингушского или чеченского происхождения. Суффикс -ев (а не -ов) в этой языковой среде — норма: он присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на «и», и выполняет ту же роль, что и русский -ов, то есть указывает на принадлежность («чей?»).

Основа «Иски» или «Иск» — это, вероятнее всего, усеченная форма личного имени. В ингушской и чеченской антропонимике распространены имена, начинающиеся с «Ис-», например, Исраил, Ислам, Иса. Имя Иск (или Иска) могло быть их кратким, домашним вариантом, который затем закрепился в родовом прозвище. Также не исключено, что в основе лежит тюркское слово «иск» (в значении «след», «примета»), но для чечено-ингушского ареала это менее типично.

География фамилии подтверждает кавказское происхождение. Искиевы встречаются в Ингушетии, Чечне, а также среди ингушской диаспоры. Поскольку фамилии у вайнахов часто образовывались от имени основателя тейпа (рода), Искиев может указывать на принадлежность к конкретному роду, чей предок носил имя Иска. В отличие от русских фамилий, которые массово закрепились после отмены крепостного права, у горских народов фамилии в современном виде оформились позже, в XIX — начале XX века, при интеграции в российскую административную систему.

Других убедительных версий, связывающих фамилию со славянскими корнями (например, от слова «искать»), нет. Слово «иска» в древнерусском языке не было распространенным личным именем, а суффикс -ев для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а, редок. Поэтому кавказская версия остается основной и единственной логичной.