Фамилия Исмиев — одна из тех, где ключ к происхождению лежит в личном имени. Её основа — тюркское имя Исми, которое восходит к арабскому корню со значением «владетель», «обладатель». Родители, называя так сына, вкладывали в имя пожелание, чтобы он стал хозяином богатого дома, обширных угодий или человеком с властным характером. Со временем прозвание по отцу — «сын Исми» — закрепилось за потомками и превратилось в наследственную фамилию.

В словообразовательном плане фамилия типична для русской модели, адаптировавшей тюркские имена: к основе Исми- прибавлен патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Такая модель в XVI–XIX веках была основным способом русификации нерусских имён в среде крестьян и служилых людей.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Предуралью — регионам, где веками жили татары, башкиры и другие тюркоязычные народы. Встречается она и у чувашей, у которых имя Исми также бытовало в несколько ином звучании — как Исмек или Исмук. Это указывает на то, что фамилия могла возникнуть независимо в нескольких родственных языковых средах.

Спорных версий происхождения у Исмиева немного. Корень «исм» в арабском означает «имя», но в тюркской антропонимике закрепилось именно значение «владелец», «господин» — это подтверждают и старые записи имён в метрических книгах казанских татар. Версия о связи с арабским «исм» («имя») как прямым прозвищем («человек без имени») маловероятна: такие прозвища обычно давали подкидышам, но они крайне редко становились основой фамилий.

Таким образом, носитель фамилии Исмиев — потомок человека, которого в своём окружении называли Владельцем, Хозяином, и это прозвание точно отражало либо его имущественное положение, либо черту характера.