Фамилия Исмонов — редкий случай, когда основа слова не имеет очевидного славянского корня, и это сразу задаёт направление поиска. Разберём её по составу: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель («чей?» — сын Исмона), а вот само имя Исмон в славянском именослове не встречается. Здесь и кроется главная загадка.

Скорее всего, в основе лежит восточное, тюркское или иранское имя. Вероятнее всего, это вариант имени Исмаил (Измаил) через промежуточную форму Исмон, где произошло стяжение. В тюркских языках, особенно в узбекском и таджикском, имя Исмоил, Исмон или Исмонбек — не редкость. Если так, то фамилия Исмонов означает «потомок Исмона», а сам Исмон восходит к библейско-кораническому имени пророка Исмаила.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза. В некоторых говорах русского севера слово «исмон» могло быть искажением «измён» (измена, предательство) или «измоль» (измельчение, крошка). Но для фамилии такой прозвищный корень маловероятен — слишком негативная или невнятная семантика, да и географического распространения у подобных прозвищ не зафиксировано. Первая версия — тюркско-мусульманская — куда логичнее.

Географически фамилия Исмонов тяготеет к регионам с сильным тюркским и иранским влиянием: Узбекистан, Таджикистан, юг Киргизии, а также к диаспорам из Средней Азии в России. Встречается она редко, поэтому носители, скорее всего, связаны родством или происходят из одной местности. Социальный контекст: предки-носители такой фамилии, вероятно, были оседлыми земледельцами или ремесленниками, а не кочевниками, так как фамилии на -ов в тюркской среде часто давали при переходе к русскому делопроизводству в XIX–XX веках.

Таким образом, Исмонов — это не славянская, а русифицированная фамилия с восточным корнем, образованная от личного имени Исмон (форма Исмаила). Носителю такой фамилии стоит искать свои корни в Средней Азии или среди народов, исповедующих ислам, где имя Исмаил было и остаётся одним из самых распространённых.