Фамилия Исмурзинов — редкий случай, когда прозвищная основа почти наверняка сохранила тюркское слово в чистом виде, без русского переосмысления. Её разгадка лежит не в славянской, а в степной ономастике.

В основе лежит тюркское имя или прозвище Исмурза. Оно составное: первая часть восходит к арабскому исм — «имя», а вторая — к тюркскому мырза/мурза (от персидского мирза — «княжич», «господин», «писарь»). Получается что-то вроде «имя господина» или, по другой версии, «господин имени» — возможно, так называли человека, дорожившего своей репутацией, или того, кому дали имя в честь знатного предка. В любом случае, прозвище звучало уважительно.

Русский суффикс -ов превратил тюркское прозвище в фамилию по стандартной модели: «чей?» — Исмурзинов, то есть потомок Исмурзы. Форма «Исмурзин» (без -ов-) тоже возможна, но менее распространена. Важно, что в фамилии не произошло усечения или русификации корня — это указывает на относительно позднюю фиксацию, когда тюркские имена уже не переводили на русский, а записывали фонетически.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где веками жили тюркские народы в тесном контакте с русскими: Поволжье (особенно бывшая Казанская, Симбирская губернии), Приуралье, Оренбуржье. Носителями были, скорее всего, служилые татары или башкиры, перешедшие в русское сословие и получившие фамилию по отцу. Встречается она и у казахов, но в форме «Исмурзин» — без русского патронимического суффикса.

Однокоренные фамилии — Исмурзин, Мурзаев, Мурзин, Исмагилов (где исм — та же арабская основа «имя»). Но Исмурзинов стоит особняком: в ней скрестились арабская письменная традиция, тюркский титул и русская фамильная форма — своего рода языковой мост между Востоком и Западом.