Фамилия Истанем — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если смотреть на её звучание, первое, что приходит в голову — глагол «стать» с отрицанием: «и не станет». Но такое объяснение — народная этимология, лингвистически она никуда не годится. В русских фамилиях почти не встречается конструкций, построенных из целой фразы с отрицанием и глаголом в будущем времени. Случаи вроде «Неуймин» или «Несмеянов» строятся иначе.

Реальная основа, скорее всего, иноязычная. Фамилия Истанем могла возникнуть в среде, где смешивались тюркские и русские традиции именования. Корень «истан» распространён в тюркских языках и означает «стой, остановись», «стань» (повелительное наклонение). В сочетании с русским суффиксом -ем (как в фамилиях от глагольных прозвищ: «Тяни-толкай» → Тянитолкаев) получается модель: прозвище Истанем — «стой, не двигайся» или «остановись здесь». Такие прозвища давали либо упрямому, либо, наоборот, очень спокойному человеку, которого трудно сдвинуть с места.

Другой вариант — фамилия могла возникнуть из личного имени Истам (арабское «ислам», но в местном произношении) с добавлением русского патронимического суффикса -ем. В таком случае Истанем — это «сын Истама». Подобная модель встречается у фамилий тюркского происхождения, которые адаптировались в русской среде: окончание -ем здесь заменяет стандартное -ов/-ев, но выполняет ту же роль.

Географически фамилия Истанем тяготеет к регионам Поволжья и Урала, где исторически жили татары, башкиры, чуваши, а также к казачьим областям. Встречается она крайне редко — в современных справочниках и телефонных базах насчитываются единицы носителей. Это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения и, вероятно, сохранилась в одном или нескольких локальных родах.

Словообразовательный суффикс -ем нехарактерен для исконно русских фамилий, но встречается у тех, что образованы от глагольных форм или прозвищ, застывших в повелительном наклонении. Например, фамилии Бережём, Подымем — все они редки и указывают на прозвищное происхождение. Истанем в этом ряду стоит особняком из-за тюркского корня, что делает её интересным примером межъязыкового контакта в ономастике.

Таким образом, предок носителя фамилии Истанем, скорее всего, получил прозвище от окружающих за своё поведение (стойкий, упёртый) или же был назван по отцу, носившему имя Истам. Фамилия не имеет отношения к русскому глаголу «стать» и не несёт в себе предсказания или отрицания — это просто бытовое или родовое именование, закрепившееся в документах.