Фамилия Истелецова — редкий случай, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем прозрачная этимология. С высокой вероятностью она восходит к названию населённого пункта Истелец или Истелецы. Такие топонимы встречаются в западнорусских и белорусских землях, где суффикс «-ец» типичен для названий сёл и деревень (сравните: Мстиславец, Острец). Если это так, то предок носительницы фамилии был выходцем оттуда — «истелецкий» человек, то есть «из Истельца». Форма на «-ов» указывает на модель «чей?»: Истелецов — сын человека, прозванного Истелец.

Словообразовательный угол здесь необычен. Основа фамилии — «Истелец» — сама по себе могла быть прозвищем, но её корень неочевиден. Можно предположить связь с диалектным глаголом «истелить» (в некоторых говорах — «истолочь», «измельчить»), однако это лишь гипотеза без твёрдых подтверждений. Куда правдоподобнее, что перед нами не прозвище по ремеслу или характеру, а именно топонимическая фамилия, каких много на северо-западе России и в Беларуси.

Интересная деталь: суффикс «-ец» в основе фамилии встречается реже, чем типовые «-ов» или «-ин». Это делает Истелецову непохожей на массовые крестьянские фамилии, образованные от имён (Иванов, Петров). Она скорее напоминает фамилии однодворцев или мелких служилых людей, которые селились на новых землях и получали прозвания по месту прежнего жительства. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие фамилии фиксировались именно в пограничных уездах.

Поскольку фамилия крайне редкая, в современных справочниках и словарях она не упоминается. Никаких известных носителей, вошедших в историю, тоже нет. Но это не делает её менее ценной для семейной истории: каждый случай Истелецовой — почти наверняка ниточка к конкретному селу или хутору, который можно попытаться найти по старым картам и ревизским сказкам.