Фамилия Иващченко ставит перед исследователем неожиданную задачу: её написание нестандартно. В русском языке нет суффикса «-щченко», и это главная зацепка. Скорее всего, перед нами не ошибка переписчика, а живой результат диалектного произношения или упрощения сложного сочетания звуков. Исходная форма — Иващенко, образованная от имени Иващ(а) — украинско-русской уменьшительной формы канонического имени Иван. Суффикс «-енко» (уменьшительно-патронимический) типичен для украинской ономастики: он означает «сын» или «потомок». То есть Иващенко — «сын Иваща» (маленького Ивана). Но откуда же взялось двойное «ч»?

Ключ к разгадке — в фонетике. В восточнославянских говорах сочетание «щ» произносится как долгий мягкий звук «ш’ш’». При записи фамилии на слух этот долгий звук могли передать как «щч», особенно если писарь был малограмотным или пытался сохранить произносительную особенность. Со временем написание «Иващченко» могло закрепиться в документах как вариант, отличный от нормативного «Иващенко». Вторая версия, менее вероятная, — это влияние польской орфографии (где «szcz» читается как «щ»), но для украинской фамилии это скорее исключение.

Таким образом, основа фамилии — та же, что у массовых Ивановых и Иваненко. Однако написание «Иващченко» — редкий лингвистический артефакт. Оно показывает, как фамилия может «законсервировать» нестандартное произношение, бытовавшее в конкретной местности (скорее всего, в южнорусских или украинских регионах, где смешивались письменные традиции). Носители этой фамилии — потомки человека, которого в быту звали ласково Иваща, а их фамилия сохранила отпечаток живой, а не книжной речи.