Фамилия Изобенко — один из тех редких случаев, когда корень слова не лежит на поверхности и заставляет задуматься. Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс указывал на сына или потомка человека, названного в основе: Изобенко — «сын Изоба» или «потомок Изоба». Но что такое «Изоб»?

Здесь возможны два основных объяснения. Первое, самое прямое, — прозвище или личное имя Изоб, которое могло возникнуть из глагола «изобить» (в диалектах — одолеть, победить, а также избить, поколотить). В таком случае Изобом называли драчуна, задиру или, наоборот, человека, который всех побеждал в спорах или кулачных боях. Второй, более прозаичный вариант — это искажённое или сокращённое имя Иосиф (в просторечии Осип, Изосип, Изоп). От Изопа до Изоба — один шаг, особенно в устной речи, где конечный согласный мог оглушаться или заменяться. Тогда Изобенко — это «внук Иосифа».

В пользу украинского происхождения говорит не только суффикс -енко, но и типичная для левобережной Украины и юга России манера образования фамилий от уличных прозвищ. Географически фамилия редкая: она встречается в основном в Черниговской и Полтавской областях, а также среди переселенцев на Кубани. В дореволюционных метрических книгах Изобенко почти не попадаются, что подтверждает её крестьянское, а не дворянское происхождение — такие фамилии часто фиксировались только после отмены крепостного права.

Интересно, что однокоренных фамилий в русском языке почти нет. Изобов, Изобин — единичные случаи, и они скорее связаны с тем же корнем «изоб-». Это делает Изобенко уникальным: если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваши предки жили в одном из сёл на границе нынешних Украины и России, и прозвище родоначальника (будь то «победитель» или «Иосиф») закрепилось в форме, которая почти не изменилась за двести лет.