Фамилия Изтилеу — редкий случай, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, почти наверняка не славянское. Сразу бросается в глаза, что в ней нет типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), а окончание -еу указывает на тюркское происхождение, скорее всего казахское или ногайское. В казахском языке слово «изтилеу» (ызғылыту, ызғыту) означает «гонять», «прогонять», «разгонять» — так могли назвать человека с беспокойным, деятельным характером, либо того, кто работал с лошадьми или скотом, например, табунщика. Возможна и другая версия: основа восходит к личному имени Изтилеу, которое в некоторых тюркских говорах давали ребёнку с пожеланием быть быстрым, как ветер.

С точки зрения русской системы фамилий, Изтилеу — это фамилия, застывшая в форме прозвища без изменений. Её носители, скорее всего, потомки тюркских народов, которые в разное время входили в состав Российской империи: казахи, татары, башкиры. Географически фамилия может быть привязана к регионам Поволжья, Южного Урала или Западной Сибири, где исторически соседствовали русские и тюркские общины.

Интересно, что написание фамилии с буквой «е» в конце — это русская адаптация тюркского звука, который в оригинале может произноситься как «и» или «ы». Встречаются варианты Изтилеу, Изтилиу, но именно такой вариант, с финальным «еу», — наиболее точная передача казахского произношения. В документах XVII–XIX веков подобные фамилии могли записывать на слух, поэтому единого написания у предков могло и не быть.

Сословная принадлежность носителей фамилии не определена: это могли быть и казаки, и крестьяне, и служилые люди из числа «инородцев». Фамилия не даёт подсказок о дворянском происхождении, так как не содержит суффикса -ский, характерного для шляхты, но её редкость сама по себе — маркер того, что род сохранил оригинальную тюркскую основу, не русифицированную в XIX веке.