Фамилия Кабахно — редкий пример украинской модели фамилий на -но, которая в XIX веке активно вытеснялась русифицированными вариантами на -ов и -енко, но в некоторых случаях сохранилась в исходном виде. Суффикс -но в украинской антропонимии обычно присоединялся к прозвищам или названиям профессий и указывал на принадлежность или характерный признак человека. В данном случае основа «кабах» — это диалектное обозначение кабана, причем не столько домашнего животного, сколько дикого вепря.

Исходное прозвище Кабах могли дать человеку за внешнее сходство — крупное телосложение, грубоватые черты, упрямство или нелюдимый нрав. В славянской традиции зооморфные прозвища были распространены повсеместно, и «кабан» в этом ряду стоит рядом с «медведем» или «волком», но с более узким значением: не сила и хитрость, а тяжеловесность и неуступчивость. В украинских говорах слово «кабах» фиксируется также в значении «упрямец», что подтверждает прозвищное происхождение.

Фамилия Кабахно географически тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, где суффикс -но встречается чаще, чем на западе. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия почти не попадается — либо из-за редкости, либо потому, что носители записывались под русифицированной формой Кабахнов. Встречаются также варианты Кабаха, Кабахин, но Кабахно — наиболее архаичный, не затронутый поздней унификацией.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия относится к типу, который лингвисты называют «патронимическим прозвищем в чистом виде»: основа + суффикс -но без дополнительных приращений. Это отличает её от более распространённых украинских фамилий на -енко, где суффикс более сложный. Можно предположить, что предок носителя фамилии был известен в своей общине именно как Кабах — человек с тяжёлым характером или крупной внешностью, и это прозвище закрепилось за его потомками без изменений.

Среди современных носителей фамилии Кабахно нет публичных фигур общероссийского масштаба, что неудивительно при такой редкости. В основном фамилия встречается в Полтавской, Сумской и Харьковской областях, а также среди потомков переселенцев на Дальнем Востоке и в Сибири. Социальный состав предков, судя по косвенным данным — крестьяне или казаки, так как дворянские фамилии с такой основой не фиксируются.