Фамилия Кабасакалов — одна из тех, чья структура сразу бросается в глаза необычным стыком корней. В ней отчётливо слышны две части: «каба» и «сакал». Это указывает на тюркское происхождение, скорее всего, из языков огузской или кыпчакской группы (татарский, башкирский, казахский, туркменский, кумыкский). В тюркских языках «каба» может означать «грубый», «толстый», «крепкий» или «большой» (ср. казахское «қаба» — толстый, массивный). Вторая часть, «сакал», переводится как «борода». Таким образом, исходное прозвище Кабасакал — «толстобородый» или «густобородый». Человек с такой приметной, пышной бородой и получил это прозвище, которое затем закрепилось как фамилия.

Модель образования фамилии — классическая русская патронимическая (по отцу) с суффиксом -ов. Она прибавляется к тюркскому прозвищу, русифицируя его и превращая в фамилию: Кабасакал → Кабасакалов (сын Кабасакала). Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской среде, вероятно, в среде крещёных татар, башкир или других тюркских народов, вошедших в состав Российского государства. Именно этот суффикс, а не тюркский -лы/-ли, говорит о том, что фамилия прошла через русскую административную и церковную регистрацию.

Географически фамилия редкая и локальная. Наибольшая вероятность встретить её в Поволжье (Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область) или на Северном Кавказе (кумыки, ногайцы), где распространены тюркские языки и практика давать прозвища по внешним признакам. Встречаются варианты написания с одной буквой «с» — Кабасакалов, что связано с упрощением при записи, но этимологически двойное «с» более оправдано (от «сакал»). В русском языке сочетание «кабак» (питейное заведение) может вызывать ложные ассоциации, но к фамилии оно не имеет отношения: корень здесь именно тюркский «каба», а не русский «кабак».

Социальный контекст, скорее всего, крестьянский или казачий. Прозвища по внешности были типичны для непривилегированных сословий, где фамилии часто возникали из уличных кличек. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано. Фамилия нечастотная, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: обладатели фамилии Кабасакалов, вероятно, происходят из одного или нескольких близких родов, компактно проживавших в одном регионе.