Фамилия Кабасакалян — один из тех редких случаев, когда разбор упирается не в географию или суффикс, а в почти непроницаемую основу. Сразу ясно, что фамилия армянская: об этом говорит типичный суффикс -ян (в старой орфографии -янц), означающий принадлежность к роду или потомка. Но вот что скрывается в корне «Кабасакал» — вопрос, на который нет однозначного ответа, и это делает фамилию особенно интересной.

Самая вероятная версия отталкивается от тюркского или персидского влияния. В языках региона «каба» может означать «грубый», «крупный» или «толстый», а «сакал» — «борода». В сумме «кабасакал» могло быть прозвищем человека с окладистой, густой бородой или, наоборот, с неопрятной, «грубой» растительностью на лице. Такие прозвища по внешнему признаку — один из древнейших слоёв армянских фамилий, особенно в среде, где смешивались армянские и тюркские диалекты (например, в Западной Армении или в регионе Вана). При этом слово «сакал» в османском и азербайджанском языках имело и переносное значение «старейшина», «мудрец», так что прозвище могло быть и уважительным.

Вторая, менее распространённая гипотеза — связь с названием населённого пункта. В исторической Армении существовали сёла с корнем «Кабас» или «Кабасан», и к топониму могло добавиться прозвищное «-акал» (от «акал» — «ум», «разум» в тюркском), но это построение слишком натянутое. Гораздо правдоподобнее, что «Кабасакал» — это цельное прозвище, а не сращение двух разных слов.

Особенность фамилии в том, что она почти не встречается за пределами армянской диаспоры. В России, например, носителей Кабасакалян — единицы, и все они, скорее всего, потомки беженцев из Западной Армении после геноцида 1915 года. Суффикс -ян указывает на то, что фамилия оформилась сравнительно поздно, в XIX — начале XX века, когда армяне массово получали фамилии по прозвищам предков. Если бы фамилия была древней, она могла бы сохраниться с окончанием -янц, но современный вариант — это уже упрощённая форма.

Коротко: Кабасакалян — армянская фамилия от прозвища «кабасакал» («толстобородый» или «старейшина с бородой»), образованная по стандартной модели с суффиксом -ян. Носители — скорее всего, выходцы из западноармянских областей, где тюркские заимствования в прозвищах были обычным делом.