Фамилия Кабасин — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «кабас» или «кабаса», которое в южнорусских и украинских говорах имело два основных значения. Первое — «толстяк», «пузан» (от «кабас» — живот, брюхо). Второе, более редкое — «большая голова», «башка». В обоих случаях прозвище Кабас давали человеку с заметной, выдающейся чертой — либо дородному, либо крупноголовому.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Кабасин буквально означает «сын Кабаса» или «человек из рода Кабаса». Это типичная «посессивная» фамилия (отвечает на вопрос «чей?»), распространённая в центральной и южной России. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от имён на твёрдый согласный, -ин характерен для основ на -а/-я.

Интересно, что у слова «кабас» есть и диалектная параллель в значении «кошель» или «мешок», что могло бы намекать на профессию торговца или ремесленника, но это значение менее вероятно для прозвища. Версия с внешностью — основная и наиболее логичная, её поддерживают словари русских фамилий (например, работы Б. Унбегауна по модели на -ин).

Географически фамилия Кабасин тяготеет к югу России: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также к украинским землям, где слово «кабас» бытовало активнее. В северных регионах она встречается редко. Это не дворянская и не крестьянская фамилия в сословном смысле — она могла возникнуть в любой среде, где давали уличные прозвища, и закрепилась при переписях.

В написании фамилия устойчива: двойной вариант Кабасин/Кабассин не встречается, что говорит о поздней фиксации (XIX век), когда орфография уже устоялась. Родственные фамилии — Кабасов, Кабасев — образованы по другой модели (суффикс -ов), но имеют ту же основу. Кабасин стоит особняком именно из-за суффикса -ин, который делает её «личной», подчёркивая прямую связь с конкретным предком-носителем прозвища.