Фамилия Кабаева происходит от прозвища из нарицательного «кабай» - в алтайских говорах так называют «колыбель». Прозвище Кабай мог получить любимый ребенок, которому пели много колыбельных («кабай кожон») или ребенок, любивший много спать, спокойный. Как известно, колыбель в мировоззрении тюркских народов считается одним из наиболее важных символов, ведь именно колыбель становилась первым укромным местом, в котором находил прибежище младенец с момента рождения. Поэтому колыбель представляла собой некое укромное, потайное место (тождественное материнскому чреву), с присущими ей свойствами закрытости, защищённости и благополучия. Вместе с тем, слово "кабай" алтайцы нередко употребляли и в отношении могильной ямы. Кижинип кабайы, т.е. "колыбель человека" - так называли они погребальное ложе. По представлениям тюрков, судьба младенца была неразрывно связана с его колыбелью. Поэтому вполне возможно, что прозвище Кабай выполняло так называемую «охранительную» функцию и использовалось в качестве оберега. Согласно суеверному обычаю, подобные прозвища и имена присваивались детям с целью отвращения злых сил. Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались прозвища и имена со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали родители для детей. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Кабаем. Известной представительницей фамилии является Алина Маратовна Кабаева (род. 1983) — выдающаяся российская спортсменка (художественная гимнастика), заслуженный мастер спорта России, победительница Олимпийских игр в Афинах, общественный деятель. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Кабаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.