Фамилия Кабакова — женская форма от Кабаков, а та, в свою очередь, пошла от прозвища Кабак. Сразу скажем: связь с питейным заведением — лишь одна из версий, и не самая очевидная. Разбираемся по порядку.

На юге России кабаком испокон веку называли тыкву. Прозвище Кабак мог получить огородник, торговавший тыквами или выращивавший их на продажу. Это же слово служило и шутливой характеристикой: «кабаком» дразнили полного, круглого человека — по ассоциации с формой тыквы.

Есть и тюркский след. В ряде тюркских языков «кабак» означает «яр, обрыв, крутой откос». Если предки жили у реки на высоком берегу или в овражистой местности, прозвище могло закрепиться за ними по месту жительства. Эту версию поддерживают многие ономасты, отмечая, что географические прозвища на Руси были очень распространены.

Реже, но всё же встречается трактовка «кабака» как человека с резким, «колючим» нравом — отсюда и метафора. Версия про содержателя питейного заведения тоже имеет право на существование, но она менее вероятна: в старину владельцев кабаков чаще называли «кабатчиками» или «целовальниками», а прямое прозвище Кабак в этом значении почти не фиксируется.

Морфологически фамилия проста: основа Кабак + патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кабака). Суффикс характерен для северных и центральных областей России. Географически фамилия Кабаковы чаще всего встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где столетиями соседствовали славянские и тюркские народы. Это косвенно подтверждает версию о тюркском корне «кабак» как «обрыв».