Фамилия Кабдолгалиев — яркий пример того, как русская модель фамилии на «-ев» наложилась на мусульманское арабо-тюркское имя. Её основа — сложное мужское имя Кабдолгали, которое в свою очередь восходит к арабскому Абдул-Гали (или Абдуль-Гали). Первая часть «абд» (в тюркском произношении «кабд» или «габд») означает «раб, слуга», вторая — «Гали» (Али) — «возвышенный, высокий, могучий». Полное значение — «раб Всевышнего» или «слуга Возвышенного», то есть одно из традиционных теофорных имён, прославляющих Бога через подчинение ему.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Кабдолгалиев — это «сын (или потомок) Кабдолгали». Такая модель образования фамилий характерна для русской ономастики, но в данном случае она закрепилась у тюркоязычных народов, преимущественно у казахов и татар, где фамилии на «-ев» и «-ов» стали массово фиксироваться в XIX–XX веках. То есть перед нами не исконно русская фамилия, а русифицированная форма восточного имени.

Интересно, что имя Абдул-Гали (и его варианты) встречается и у арабов, и у персов, но именно в казахской среде произошла замена начального «а» на «ка», что характерно для тюркской фонетики: звук «абд» воспринимался как «кабд». Поэтому фамилия Кабдолгалиев — почти стопроцентный маркер казахского происхождения. Если искать аналогии, то можно вспомнить фамилии Кабдуллин (от Абдулла) или Галиев — они построены по тому же принципу, но Кабдолгалиев сохраняет более сложную, двусоставную основу.

О социальном статусе первых носителей можно судить лишь косвенно. Поскольку имя религиозное, его могли давать в семьях, где ценили исламскую образованность. Однако фамилия не указывает на конкретное сословие: её мог носить и мулла, и простой скотовод. Единственное, что можно утверждать — предок, получивший это имя, жил в среде, где арабские имена адаптировались под местное произношение, а позже — где прошла русификация документов. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией в открытых источниках не значится, что типично для фамилий, образованных от распространённых имён без дополнительных прозвищных оттенков.