Фамилия Кабдыгали — редкий случай, когда в русской записи сохранилась почти полная арабографичная форма имени, но с местным казахским произношением. Это не фамилия в привычном для Европы смысле (не от отца или ремесла), а полное личное имя, которое в советское время стало наследственным.

Разбираем состав: «Кабды» — это искажённое арабское «абд» (раб, слуга), в казахском языке перешло в «қабды» или «қапты». Вторая часть — «гали» (от арабского «али» — высокий, возвышенный, великий). Получается «раб Всевышнего» или «слуга Великого». Это классическая мусульманская теофорная конструкция, аналогичная арабскому Абдуллах или персидскому Абдулгали. Однако в казахской среде имя закрепилось в форме Кабдыгали, где начальный «а» отпал, а «бд» произносится твёрже, чем в литературном арабском.

Фамилия образована не с помощью русского суффикса (-ов, -ин), а путём прямой фиксации полного имени в качестве фамилии — типичный способ для народов Средней Азии и Казахстана, где в ХХ веке при паспортизации записывали имя отца или деда как фамилию. То есть первый носитель фамилии Кабдыгали, скорее всего, сам носил это имя, а его дети получили его как фамилию. Никакого дополнительного суффикса не потребовалось — имя стало родовым.

Географически фамилия тяготеет к Западному Казахстану и прилегающим областям, где распространён род (ру) Адай, в котором имя Кабдыгали встречается чаще, чем в других казахских родах. Но встречается и у других племён — точной привязки к одному жузу нет.

В русских документах возможны варианты написания: Кабдыгалиев, Кабдыгалиева, но исходная форма без суффикса — Кабдыгали — официально зафиксирована у многих казахских семей. Это один из примеров, когда фамилия звучит как имя, и это не ошибка, а сознательное сохранение традиции именования.