Фамилия Кабдыгалиева — яркий пример тюркской модели образования фамилий, характерной для народов Центральной Азии. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, она образована не от имени отца с патронимическим суффиксом, а представляет собой сложение двух основ, за которым следует родовой женский суффикс -ева. Мужская форма — Кабдыгалиев.

Основа фамилии — составное арабское имя, которое прошло через тюркскую языковую среду. Первая часть, «Кабды», — это фонетический вариант арабского «абд» (عبد), что значит «раб», «слуга». В мусульманской ономастике это слово всегда стоит в составе теофорных имен: «Абд» плюс один из эпитетов Аллаха. Вторая часть — «Гали». Это тюркская передача арабского имени «Али» (علي) — «возвышенный», «великий», «могучий». Али — зять пророка Мухаммеда, один из самых почитаемых персонажей в исламе. Таким образом, имя «Кабдыгали» (или «Абдугали») означает «слуга Возвышенного», то есть «раб Аллаха».

Формант -ева (а в мужском варианте -ев) в этой фамилии не является русским патронимическим суффиксом в привычном понимании. В казахской и других тюркских фамильных системах, которые массово оформлялись в советский период (1930–1940-е годы), окончания -ов/-ев, -ова/-ева были добавлены к уже готовым тюркским именам для приведения их к стандартной русской паспортной форме. То есть сначала существовало личное имя Кабдыгали, а при создании фамилии к нему просто механически приписали окончание, обозначающее принадлежность к роду. Фамилия Кабдыгалиева буквально значит «из рода Кабдыгали», «дочь/жена Кабдыгали».

Географически фамилия почти наверняка привязана к Казахстану. В казахском языке имя «Абдуғали» (или «Қабдығали») — вполне употребительное, и фамилии, образованные от него, встречаются среди казахов. Встречаются они и у других тюркских народов (например, у киргизов, башкир, татар), но с наибольшей вероятностью предки носительницы фамилии были казахами.

С точки зрения социального контекста, носители этой фамилии — потомки людей, получивших имя с явной религиозной семантикой. В дореволюционной степи имя Кабдыгали могли дать в семье, где стремились подчеркнуть благочестие и приверженность исламу. Никакого сословного статуса (дворянства или купечества) за этим именем не стоит — это имя простых кочевников и скотоводов, для которых вера была частью повседневной жизни.