Фамилия Кабликова — женская форма от Кабликов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Каблик. В основе лежит слово «каблук» в его диалектном или уменьшительном звучании. В русских говорах «каблик» (или «каблук») — это не только часть обуви, но и деревянный брусок, колодка, на которую натягивают обувь, а также чурбан, обрубок дерева. Так могли прозвать человека невысокого роста, коренастого, плотного — «как каблук», то есть приземистого и крепкого.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркским словом «каблук» в значении «след», «пятка», но в русской ономастике такое объяснение встречается реже. Суффикс -ов (в мужской форме) указывает на принадлежность: «сын Каблика» или «из рода Кабликовых». Такая модель — самая распространённая в России, она типична для крестьянских и мещанских фамилий центральных и северных губерний.

Интересная особенность: фамилия встречается в двух вариантах написания — Кабликов и Каблуков. Они однокоренные, но вторая форма более частотна и прозрачна по смыслу. Кабликов — более редкий, диалектный вариант, который мог закрепиться в конкретной местности, где «каблик» было обиходным словом. По переписям XIX века носители фамилии Кабликовы встречаются в Тверской, Ярославской и Костромской губерниях — как раз в зоне севернорусских говоров, где сохранялось такое произношение.

Сословная принадлежность у Кабликовых была разной: от государственных крестьян до купцов и мещан. В архивах встречаются записи о Кабликовых — мастерах сапожного дела, что логично, если вспомнить про обувную семантику прозвища. Но прямой связи ремесла и фамилии не было: прозвище чаще давали по внешности, а профессия могла быть любой.

В целом фамилия Кабликова — редкий пример того, как обиходное, почти «нелитературное» слово сохранилось в фамильном имени, обойдя более привычную форму «Каблуков».