Фамилия Кабулянский — один из тех случаев, когда географическая основа почти очевидна, но не спешите с выводами. На слух она прямо отсылает к столице Афганистана — Кабулу. Такая версия имеет право на существование: топонимические фамилии на «-ский» в Российской империи давали выходцам из других стран или регионов (ср. Варшавский, Берлинский). Однако в реальности носителей фамилии Кабулянский практически нет в Афганистане и соседних регионах, зато они встречаются на юге России, Украине и в Беларуси. Это наводит на мысль, что перед нами не прямой географический указатель, а скорее прозвищная фамилия, образованная от слова «кабул» в его диалектном значении.

В южнорусских и украинских говорах «кабул» или «кабула» — это не город, а нечто вроде «неуклюжий, мешковатый человек», либо, по другим данным, «забияка, драчун». Слово могло попасть в лексику через тюркские языки, где «kabul» означает «согласие, принятие», но в переносном смысле трансформировалось в насмешливое прозвище. Суффикс «-ян-» в фамилии Кабулянский не армянский (как могло бы показаться), а восточнославянский, характерный для фамилий, образованных от прозвищ на «-уля»: Кабуля — Кабулянский. Такая модель встречается в фамилиях вроде Гулянский, Драчулянский. То есть сначала человека дразнили Кабулой (за характер или внешность), а потом его потомки стали Кабулянскими.

Менее вероятная, но всё же возможная версия — связь с рекой Кабул (приток Инда) или с древним городом Кабул на территории современного Узбекистана (исторический Чач). В таком случае фамилия указывала бы на выходца из этих мест, но для этого нужно, чтобы предок переселился оттуда на запад — что в масштабах истории случалось, но подтверждений по конкретным родам нет.

Сословный состав у Кабулянских пёстрый: в метрических книгах XIX века встречаются как мещане и крестьяне (особенно в Подольской и Киевской губерниях), так и священники. Последнее неудивительно: фамилии на «-ский» в духовном сословии были распространены, и семинаристы часто получали их по красивым «книжным» топонимам. Если ваш предок был из духовенства, то фамилию могли дать искусственно — по названию города Кабул, который в XIX веке был на слуху благодаря англо-афганским войнам. Это объясняет, почему фамилия есть, а реальных выходцев из Афганистана среди предков нет.

В итоге: скорее всего, Кабулянский — прозвищная фамилия от диалектного «кабула» (неуклюжий или задира) с суффиксом «-ян-», либо искусственная семинарская фамилия по географическому названию. Регионы бытования — запад и юг исторической России, Украина.