Фамилия Качукас — один из примеров, когда фамилия прямо переводится с литовского языка. Её основа — слово kačiukas, то есть «котёнок». Вряд ли предок был связан с разведением кошек: скорее всего, так в семье ласково называли младшего сына или маленького ребёнка. В литовской традиции уменьшительные прозвища нередко становились фамилиями, закрепляясь за целым родом.

Однако не стоит думать, что прозвище давали только детям. Взрослый человек тоже мог получить его — за мягкий, уступчивый характер, ласковость или даже льстивость. В народной ономастике звериные прозвища часто отражали не внешность, а поведение: «котёнок» в этом смысле — характеристика человека, который умеет подольститься или ведёт себя по-кошачьи хитро.

Фамилия образована по продуктивной литовской модели: основа kačiuk- + окончание -as, типичное для мужских фамилий. В русском языке она сохранила исходное литовское звучание без русификации — в отличие от фамилий вроде Качуков или Качукин, которые могли бы появиться при адаптации. Это указывает на относительно позднее вхождение фамилии в русский контекст, возможно, в XIX–XX веках, когда литовские фамилии уже перестали переоформлять по русским образцам.

Географически фамилия Качукас почти наверняка восходит к территории Литвы или к историческим литовским землям (Виленщина, Ковенская губерния). В России она редка и встречается в основном у потомков литовских переселенцев или в смешанных семьях. Сословная принадлежность носителей могла быть любой: в Литве такие фамилии носили и крестьяне, и мелкая шляхта, поэтому точнее сказать сложно.

Интересно, что литовский корень kat- (кошка) дал целое гнездо фамилий: Катка, Каткус, Каткявичюс, а Качукас — его уменьшительно-ласкательная ветвь. Если встречается вариант Качюкас (с мягким «ч»), это может быть диалектное произношение или описка в документах.