Фамилия Качунас — характерный пример литовской модели фамилии, адаптированной в русской среде. Её основа — прозвище или имя Качюнас, а суффикс -ас указывает на мужской род в литовском языке. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, литовские фамилии часто сохраняют национальный суффикс, особенно у выходцев из Литвы или жителей западных регионов России, граничащих с Литвой.

Корень «кач-» в литовском языке может восходить к слову «kakti» — «хватать, доставать» или к «kakė» — «коза». В первом случае фамилия могла принадлежать человеку ловкому, расторопному, во втором — пастуху или владельцу коз. Есть и версия, что это вариант имени Казимир (лит. Kazimieras) в сокращённой форме, но она менее вероятна: литовские фамилии редко образуются от полных имён напрямую без прозвищной стадии.

Географически фамилия Качунас чаще всего встречается на северо-западе России, в Калининградской области, а также в Литве и среди литовской диаспоры. В XIX веке, после разделов Речи Посполитой, многие литовцы переселялись в глубь Российской империи, и фамилию могли записать в метриках как Качунас, Качюнас или даже Качунов, но исконный литовский вариант сохранился именно с окончанием -ас.

Интересная деталь: в русском быту фамилию Качунас могли склонять по мужскому роду как «Качунаса», что подчёркивает её иноязычное происхождение. В официальных документах советского периода иногда добавляли русский суффикс -ов, получая Качунасов, но это редкий случай. Сравнение с однокоренными литовскими фамилиями — Качюкас, Качюлис — подтверждает, что основа связана с хозяйственной или бытовой прозвищной традицией, а не с дворянскими родами.