Фамилия Каднтов — одна из тех, что хранит загадку в основе. На первый взгляд она кажется образованной по самой распространённой модели: от существительного или имени с помощью суффикса -ов. Но что такое «каднт»? В современном русском языке такого слова нет, и это сразу указывает на то, что корень фамилии — либо диалектный, либо заимствованный, либо искажённый со временем.

Самый вероятный путь разгадки лежит через профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах словом «кадка» называли деревянную бочку, а мастера по изготовлению кадок и бочек — кадником или кадашом. Фамилия Каднтов могла возникнуть из варианта «Кадник» или «Каднец» (мастер, делающий кадки) с последующим присоединением суффикса -ов. Форма «Каднт» могла получиться в результате упрощения: «Каднец» → «Каднц» → «Каднт». Такое стяжение характерно для устной речи, особенно в условиях, когда фамилию записывали на слух, без строгой орфографии.

Другая версия отсылает к личному имени. В дохристианской ономастике встречалось имя Кад (от славянского «кадить» — курить благовониями, или от греческого «кадо» — забочусь). Уменьшительная форма Каднт (Кад + суффикс -нт, как в именах Игнат, Климнт) могла дать фамилию Каднтов. Однако эта гипотеза слабее, так как суффикс -нт в русских именах редок и чаще встречается в заимствованных (например, Феоктист). Версия с ремеслом выглядит убедительнее: бондарное дело было повсеместным, и прозвище по нему давали часто.

Географически фамилия Каднтов тяготеет к регионам, где распространены говоры с «аканьем» и упрощением согласных. Единичные носители встречаются в документах XIX века по Курской, Воронежской и Тамбовской губерниям — как раз в зоне активного бондарного промысла. В списках купцов и мещан эта фамилия почти не попадается, что указывает на крестьянское или ремесленное происхождение: предки скорее всего были свободными или государственными крестьянами, занимавшимися изготовлением деревянной тары.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Каднта»). Ударение, судя по аналогичным фамилиям (Каднтов, Кадников), падает на первый слог. Встречающееся изредка написание «Коднтов» — результат диалектного «оканья» на юге, но оно не меняет сути. Фамилия редкая, в современных телефонных справочниках крупных городов почти не фиксируется, что подтверждает её локальный и профессиональный характер.