Фамилия Кафаджий — редкий случай, когда происхождение человека можно прочитать с первой буквы. Она не славянская, а тюркская или греческая, и её основа — слово «кафа» (kahve, coffe). В османской империи «кафаджи» (kahveci) называли человека, который варил и подавал кофе, то есть кофейщика. Это была не просто профессия, а целая роль: в XVI–XVII веках кофейни стали центрами общения, а их владельцы — заметными фигурами в городской среде.

Суффикс -ий в русском написании — адаптация тюркского суффикса принадлежности -ci/-cı. В оригинале фамилия звучала как «Кафаджи» или «Кафеджи», а окончание -й добавилось при русификации, по аналогии с фамилиями на -ий (например, «Долгий»). Такое оформление типично для фамилий, принесённых в Россию из Крыма, Причерноморья или с Балкан — регионов, где жили греки, турки, караимы и крымские татары.

Модель образования проста: от названия занятия (кафаджи) напрямую, без промежуточных суффиксов вроде -ов или -ин. Это значит, что фамилия не прошла через «сын кофейщика», а закрепилась как прозвище самого мастера. В славянской ономастике такой путь редок — он характерен для фамилий, возникших в многонациональных регионах, где люди записывались по ремеслу, а не по отцу.

Географически фамилия встречается у потомков греков-понтийцев и у крымских татар, переселившихся в Приазовье. Встречаются варианты: Кафаджиев (с русским суффиксом -ев, как «сын Кафаджи») и Кафеджи. Первый вариант — более поздний, когда фамилию адаптировали к привычной модели. Второй — след диалектного произношения: в некоторых тюркских говорах «а» переходило в «е» под влиянием соседних звуков.

Сословной привязки у Кафаджий нет: кофейщиками могли быть и горожане среднего достатка, и слуги в богатых домах. В дореволюционных документах эта фамилия почти не фиксируется — она оставалась в устном быту до XX века, когда носители начали массово оформлять паспорта. Если искать корни, стоит смотреть в сторону Греции (Понт, Каппадокия) или Крыма — именно оттуда фамилия попала в русскоязычную среду.