Фамилия Кафаджи — звонкий след османского прошлого на южных рубежах России. Её основа — тюркское слово «кахведжи» (kahveci), что значит «кофевар» или «человек, который варит и подаёт кофе». В Османской империи это была не просто профессия, а целая должность при дворе: кахведжи-баши отвечал за кофе для султана и его приближённых, а его ремесло считалось почётным и требовало доверия.

Русская фамилия Кафаджи — это транслитерация, записанная на слух. Встречаются варианты Кахведжи, Кахфаджи, Кафеджи, но написание через «а» и «д» закрепилось в документах XIX–XX веков у греков, армян и крымских татар, переселившихся из Турции в Новороссию и Крым. Многие носители фамилии — потомки выходцев из Трапезунда и Синопа, бежавших от погромов или искавших торговых связей с Российской империей.

Суффикс «-джи» в тюркских языках указывает на род занятий (сравните: хамал — носильщик, хамалджи — тот, кто носит). Поэтому Кафаджи — не географическая и не патронимическая фамилия, а чисто профессиональное прозвище, которое закрепилось за родом. В русском контексте она стоит особняком: у неё нет славянских окончаний -ов или -ин, что сразу выдает её носителя как человека, чьи предки говорили на турецком или крымскотатарском.

Интересная деталь: в отличие от многих ремесленных фамилий, Кафаджи не потеряла своего первоначального смысла. Если Иванов или Кузнецов уже не ассоциируются с именем или кузницей, то Кафаджи до сих пор прозрачна для любого, кто знаком с турецким языком. Это редкий случай, когда фамилия остаётся «говорящей» спустя столетия.

В России фамилия редкая, её география ограничена в основном Краснодарским краем, Ростовской областью и Крымом. Встречается и у потомков греков-понтийцев, которые сохранили её как маркер своего происхождения.