Фамилия Кафеджи — одна из тех, что безошибочно указывает на профессию предка. Её основа — турецкое слово «kahveci» (произносится как «кахведжи»), что означает «кофевар» или «владелец кофейни». В османской культуре, которая сильно повлияла на народы Крыма, Кавказа и юга России, «кафеджи» называли не просто повара, а человека, который варил и подавал кофе — часто в специальном заведении, кофейне. Это было уважаемое ремесло: кофейни служили клубами для общения и обсуждения новостей.

Фамилия образована без русского суффикса, что сразу бросается в глаза. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, Кафеджи — это чистая тюркская основа, сохранившая первоначальное звучание. Такая модель встречается в семьях, которые долго жили в Крыму или на Кубани, среди потомков греков, армян или крымских татар, принявших православие. Если бы фамилия русифицировалась, мы бы увидели вариант Кафеджиев или Кафеджин, но она осталась в «нетронутом» виде — сильный маркер южного, причерноморского происхождения.

Иногда фамилию путают с греческой фамилией Кафедес или Кафедзопулос, но корень там тот же: греки позаимствовали турецкое слово «кафеджи» для обозначения профессии. Разница в том, что у греков фамилия чаще оканчивается на -с или -пулос, а у нас — на чистый гласный, что типично для тюркских заимствований через крымскотатарский язык.

В дореволюционных метрических книгах Таврической губернии и Черноморской губернии эта фамилия встречается среди мещан и купцов — владельцев маленьких кофеен или торговцев кофе. Носитель фамилии мог быть не только поваром, но и содержателем постоялого двора, где подавали кофе. В XIX веке кофе в России был дорогим напитком, и профессия «кафеджи» считалась доходной, но требовала связей для поставки зерна.

Сегодня фамилия редкая, её можно встретить в Краснодарском крае, Ростовской области и в Крыму. Встречаются варианты написания: Кафеджи, Кахведжи, реже — Кофеджи. Все они восходят к одному корню, и разница в первой букве (К вместо Х) — следствие того, что турецкое «kh» на слух воспринималось по-разному в разных местностях.