Фамилия Кахонец — редкий случай, когда географическое прозвище почти наверняка перевесило все остальные версии. Её основа, «Кахон», — это не русское слово, а топоним, указывающий на выходца из определённого места. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная по модели «название населённого пункта + суффикс -ец». Такой суффикс (как в «донец», «киевец») обозначал человека оттуда: кахонец — тот, кто родом из Кахона.

Где искать этот Кахон? Самый прямой кандидат — село Кахон (или Кахоны) в Беларуси, например в Витебской области. Такие названия нередко встречаются и в Украине, особенно в западных регионах. Менее вероятно, но нельзя исключать искажённое «Каховка» — город в Херсонской области. В этом случае фамилия могла звучать как «Каховец», а под влиянием местного говора или при записи потеряла «в» и превратилась в «Кахонец».

Словообразовательная модель проста: корень «кахон» и суффикс «-ец». Окончание нулевое, как у многих фамилий этого типа (ср. «Смолянец», «Городец»). Ударение, скорее всего, на последний слог — КахонЕц, хотя в разговорной речи могло сместиться.

Что касается значения самого слова «Кахон», оно тёмное. В славянских языках такого корня нет, но он мог быть заимствован из балтских или финно-угорских субстратов, либо быть антропонимом (личным именем или прозвищем) от тюркского «кахан» — «правитель, хан». Однако версия с прозвищем «Кахон» слабее: если бы фамилию дали по личному имени, она скорее получила бы суффикс «-ов» (Кахонов) или «-ин» (Кахонин). Суффикс «-ец» жёстко привязан к месту жительства или происхождения.

Социальный статус первых носителей, вероятно, был крестьянским или казачьим. Фамилии на «-ец» в XVI–XVII веках часто получали переселенцы, которых записывали по родной деревне. В ревизских сказках и метриках Кахонцы могли фигурировать как «из села Кахон малороссияне» или «белорусы». Известных носителей фамилия не имеет — это редкая, локальная фамилия, которая сохранилась в основном на западе Беларуси и Украины, а также в диаспоре.

Итог: если вы Кахонец, ваш предок почти наверняка был выходцем из небольшого поселения с названием Кахон. Фамилия недвусмысленно говорит о корнях: она не про профессию и не про внешность, а про точку на карте, откуда родом ваш род.