Фамилия Кахтиранов — редкий случай, когда финальная часть «-анов» не является типичным русским суффиксом, а скорее указывает на позднюю адаптацию нерусской основы. В русских фамилиях суффикс «-ов» — самый распространённый, а «-ан» в корне обычно выдает тюркское или кавказское происхождение. Здесь мы имеем дело с моделью, где к основе «Кахтиран» добавили русский патронимический суффикс «-ов», что часто делали при выдаче документов или переписи населения, «обрусевая» фамилию.

Корень «Кахтир» (или «Кахтыр») — скорее всего, тюркского происхождения. В ряде тюркских языков (например, в кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) слово «къахтыр» или «кахтыр» может означать «мул» — помесь лошади и осла. Прозвище Кахтыр могли дать человеку за упрямство, выносливость или за то, что он держал мулов. В горных районах Кавказа, где вьючный транспорт был основным, такое прозвище было бы понятным. Вариант с «и» — «Кахтир» — возможен как диалектное произношение или искажение при записи.

Суффикс «-ан» в тюркских языках часто образует имена и прозвища со значением принадлежности или свойства. То есть «Кахтиран» — это «сын (или потомок) Кахтыра», «относящийся к Кахтыру». Таким образом, фамилия Кахтиранов — это русская по форме фамилия, образованная от тюркского прозвища Кахтиран («муловод» или «упрямец») с помощью русского суффикса «-ов». Носители такой фамилии, скорее всего, происходят из регионов Северного Кавказа или Поволжья, где было сильно тюркское влияние (кумыки, ногайцы, татары), и впоследствии, возможно, переселились в центральные области России.

Написание с «а» во втором слоге («Кахтиранов») — устойчивое, хотя по правилам тюркской транскрипции логичнее было бы «Кахтыранов». Эта буква «и» — следствие аканья или особенностей записи фамилии в паспортном столе, когда безударный звук передали на слух. Встречается и вариант «Кохтиранов», но он ещё реже. Фамилия очень малочисленная, в открытых базах данных (например, в списках участников ВОВ или телефонных справочниках) встречается единично, в основном на юге России — в Ставропольском крае, Ростовской области, Дагестане. Это подтверждает версию о локальном кавказско-тюркском корне.