Фамилия Кахужева — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любые лингвистические догадки. Если вы ищете её корни, первое, на что стоит обратить внимание, — это Северный Кавказ, а точнее, адыгское (черкесское) происхождение.

Основа фамилии — «Кахуж» — представляет собой адыгское личное имя или прозвище. В адыгских языках (кабардино-черкесском, адыгейском) «Къэхъужь» (произносится как «Кахужь») можно разобрать на две части: «къэ» (приставка, указывающая на направление или появление) и «хъужь» (старый, старец, либо «хъу» — мужчина, с уважительным суффиксом). Наиболее вероятное значение прозвища — «появившийся стариком» или «почтенный старец». В традиционных обществах такие имена могли давать либо ребёнку, родившемуся с сединой или необычной внешностью, либо, что чаще, как пожелание долгой и мудрой жизни. Встречается также вариант толкования от «къэхъу» (случаться, происходить) — то есть «тот, кто произошёл», но это менее убедительно.

Суффикс «-ев» в данном случае — это не славянский патронимический суффикс (как в фамилиях Иванов, Петров), а русская адаптация адыгского окончания, указывающего на принадлежность к роду. У адыгов фамилии часто образуются при помощи суффиксов «-э» или «-ыкъу» (сын), но при записи в российских документах в XIX веке им придали привычное для русского уха окончание «-ев». Женская форма «Кахужева» — это грамматическое изменение по роду, характерное для русского языка; в адыгской среде фамилия звучала бы одинаково для мужчин и женщин.

Носители фамилии Кахужевы (и её мужской вариант Кахужев) исторически связаны с адыгскими субэтносами, в первую очередь с кабардинцами. В Кабардино-Балкарии эта фамилия встречается в селениях, где сильны традиционные родовые связи. Из-за репрессий и депортаций в XX веке часть рода могла расселиться по другим регионам, но ядро остаётся на исторической родине.

Редкость фамилии — её преимущество для генеалогического поиска. Если вы знаете, из какого села родом предки, можно попробовать восстановить родословную по адыгским (кабардинским) архивным записям XIX века, где часто фиксировали не только фамилию, но и название рода (лъэпкъ). В отличие от массовых русских фамилий, здесь почти нет путаницы с другими корнями: версия о тюркском происхождении (от слова «ках» — господин) или славянском прозвище маловероятна из-за отсутствия таких основ в русских говорах.