Фамилия Какирцева — женская форма, а её мужской вариант Какирцев. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять корень, нужно отбросить типичный для русских фамилий суффикс -ев (вариант -ов после мягких и шипящих согласных). Остаётся основа «Какирц».

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем или мирским именем Какирец. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, слово «какир» или «кокир» могло означать «горбатый», «сутулый» или «скрюченный». Сравните с диалектным «кокорина» — коряга, кривое дерево. Таким образом, Какирец — это человек с характерной осанкой или фигурой, которого так прозвали за внешнюю особенность. Суффикс -ец в основе указывает на принадлежность к определённому типу людей (ср. «кузнец», «глупец»), то есть прозвище было устойчивым и ёмким.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где встречаются корни со значением «упрямый» или «настойчивый». Однако в условиях русской ономастики, где фамилия оформлена славянским суффиксом -ев, версия с диалектным русским словом выглядит убедительнее. Географически фамилия Какирцев встречается разрозненно, но небольшие гнёзда носителей фиксируются в Вологодской и Кировской областях — как раз в зоне бытования северных говоров, где слово «кокира» (горб) было в ходу.

Обратите внимание на необычную для русской фамилии группу согласных «-кц-» в середине. Она указывает на то, что фамилия прошла через форму с уменьшительным или прозвищным суффиксом. Если бы основа была «Какир», мы бы получили Какиров, но здесь явно присутствует промежуточное звено — Какирец. Такая модель образования (прозвище на -ец + фамильный суффикс) характерна для фамилий, возникших в крестьянской среде не ранее XVII века. Предок Какирцевых был, скорее всего, крестьянином или посадским человеком, получившим своё прозвище от односельчан за приметную внешность.