Фамилия Калемкерян — один из тех случаев, когда внешне сложная на вид конструкция складывается из прозрачных и логичных частей. Чтобы понять её, достаточно разобрать слово по составу, хотя для русского уха оно звучит непривычно.

Фамилия армянского происхождения. Основа — «калемкер» — восходит к двум корням. Первый, «калем» (գրչ), в армянском языке означает «перо» или «карандаш». Второй, «кер» (գործ), — это часть от глагола, связанного с работой, трудом. Вместе «калемкер» буквально переводится как «тот, кто работает пером». В современном понимании это «писатель», «переписчик» или «канцелярский служащий». Суффикс -ян (традиционный армянский патронимический суффикс, означающий «из рода», «принадлежащий») превращает профессиональное прозвище в фамилию.

Таким образом, предки носителя этой фамилии с высокой вероятностью были людьми грамотными, связанными с письмом. В армянской среде это мог быть писец при церкви или монастыре, переписчик книг, учитель или мелкий чиновник. В отличие от многих ремесленных фамилий (кузнец, портной), Калемкерян указывает на интеллектуальный труд, что в прошлом было редкостью и выделяло род.

Фамилия распространена среди армян диаспоры, особенно в среде западных армян (выходцев из Османской империи). После геноцида 1915 года многие носители фамилии оказались в Ливане, Сирии, Франции, а затем в США и России. В самой Армении фамилия встречается, но реже, чем, скажем, варианты с более земледельческими корнями.

С точки зрения словообразования, Калемкерян — пример так называемой «профессиональной» фамилии, где суффикс -ян крепится не к имени, а к названию занятия. Такие фамилии — кладезь для историка: они рассказывают о социальной структуре общества, в котором фамилии только начинали закрепляться. В данном случае — об уважении к грамотности и письменному слову в армянской культуре.