Фамилия Камэля — редкий случай, когда написание само подсказывает путь к разгадке. Буква «э» после «м» — нетипичное для исконно русских фамилий явление. В русской ономастике твёрдый согласный перед «э» почти всегда указывает на заимствованную основу: либо тюркскую, либо западноевропейскую, либо искусственную (семинарскую). В данном случае наиболее вероятна восточная версия.

Основа «камэл» или «камел» восходит к тюркскому слову, означающему верблюда. В татарском, башкирском, казахском и других тюркских языках «дөйә», «түйе» и т.д., но в ряде диалектов и в старой письменности встречается форма, близкая к «камэл» (через арабское جمل — джамал). Прозвище Камэл могли дать человеку за внешнее сходство с верблюдом — например, за высокий рост, выносливость, упрямство или привычку носить тяжести. В кочевых культурах верблюд был не просто животным, а символом терпения и силы, так что прозвище не обязательно было обидным.

Суффикса в фамилии нет: Камэля — это форма родительного или именительного падежа? Скорее всего, перед нами русифицированная передача тюркской фамилии без типичного русского суффикса -ов/-ев. В таком виде фамилия могла закрепиться у народов Северного Кавказа или Поволжья, где русская письменность фиксировала фамилии «как слышала», не добавляя окончаний. Возможен и другой вариант: окончание «-я» указывает на украинское или белорусское происхождение, где фамилии на -я не редкость, но тогда основа должна была бы звучать как «Камель» (от имени Камиль или от слова «камень»), что маловероятно из-за «э».

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, Камэля — одна из редчайших русских фамилий, что подтверждает её позднее и локальное происхождение. Носители, вероятно, сосредоточены в регионах с тюркским населением — в Татарстане, Башкортостане или на Кавказе. Поскольку фамилия не имеет патронимического суффикса, её обладатели вряд ли принадлежали к дворянству или духовенству — скорее, это потомки крестьян или казаков, получивших прозвище от односельчан.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии Камэля нет, что неудивительно для столь редкой фамилии. Если вы встретили её в своём роду, стоит искать корни в семейных преданиях о предке-кочевнике или торговце, чья профессия или характер дали повод для прозвища.