Фамилия Камаля — редкий пример фамилии, которая почти не изменила свою форму при переходе в русский обиход. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин, поэтому её происхождение лежит за пределами славянской ономастики. Основа фамилии — личное имя Камаля, которое восходит к арабскому корню «камаль» (совершенство, полнота). В исламской традиции это имя нередко давали мальчикам с пожеланием стать безупречным человеком, достигнуть гармонии в делах и вере.

По модели образования фамилия относится к восточным, чаще всего тюркским или кавказским, фамилиям, которые не переоформлялись на русский лад. В азербайджанской, татарской, турецкой среде имя Камаля могло стать фамилией без дополнительных аффиксов: например, по принципу «сын Камали» или просто как указание на родоначальника. В некоторых регионах, особенно в Дагестане, фамилию могли записать как Камалов, но вариант Камаля сохранился в семьях, где носители языка не стремились русифицировать окончание.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Камаля́, что соответствует нормам произношения в тюркских языках. В русской среде иногда смещают ударение на второй слог, но это уже местная адаптация. Социальный контекст фамилии типичен для мусульманских фамилий Российской империи: её могли получить крестьяне, ремесленники или сельские муллы, но не аристократия. Дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано.

Спорных версий у фамилии почти нет. Единственное, что может сбить с толку, — сходство с армянской фамилией Камалян, где корень тот же, но суффикс -ян указывает на принадлежность к роду. В случае с Камаля суффикса нет, поэтому перед нами не армянская, а тюркская или арабская по происхождению фамилия. Встречается она преимущественно в Поволжье, на Северном Кавказе и в Закавказье. Носителей за пределами этих регионов мало — фамилия остаётся локальной и нечастотной.