Фамилия Камаляева — яркий пример тюркского пласта в русском ономастиконе. В её основе лежит мужское имя Камаля или Камала, восходящее к арабскому «камаль» (совершенство, безупречность). В тюркских языках это имя распространено в формах Камал, Камали, Камаля. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Камаляев буквально значит «сын Камали» или «потомок Камали». Фамилия образована по русской патронимической модели, но от нерусского имени, что типично для регионов с давним татарским или башкирским населением.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -ов от имён на твёрдый согласный (Камалов), форма Камаляев сохраняет мягкий исход имени — Камаля. Это говорит о том, что в основе лежала именно уменьшительно-ласкательная или обиходная форма, а не полное имя. Встречается фамилия в основном в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Носители фамилии, скорее всего, потомки служилых татар или башкир, перешедших на русскую фамильную модель в XVII–XIX веках.

Словообразовательная модель проста: корень Камал- + суффикс -ев с беглым гласным. Ударение в фамилии обычно падает на третий слог: Камаля́ев. В дореволюционных записях могла писаться через «ѣ» (Камалѣевъ), что иногда путают с фамилией Камалеев. Но Камаляев — самостоятельная форма, и её редкость делает фамилию более локальной и узнаваемой среди однокоренных.