Фамилия Камалеев — это классический пример русской фамилии, образованной от имени предка. В основе лежит имя Камалей, которое является народной, диалектной формой арабского мужского имени Камаль (или Камал). На русский язык это имя переводится как «совершенство», «достижение зрелости». В мусульманской традиции имя Камаль — одно из ключевых, оно подчёркивает полноту и завершённость качеств человека, поэтому родители, называя так сына, желали ему стать лучшим, добрым и умным.

Фамилию построили по стандартной восточнославянской модели: к основе Камалей прибавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Суффикс указывал на принадлежность: Камалеев — это «сын Камалея». Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась как наследственная.

Географически фамилия Камалеев тяготеет к регионам с традиционно сильным татарским и башкирским населением, а также к районам Поволжья и Урала, где имя Камаль было широко распространено. Встречаются и варианты написания с одной «е» — Камалев, но форма с двумя «е» (Камалеев) более точно передаёт исходную основу Камалей.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна, что нетипично для многих фамилий с затемнённой этимологией. Споров о происхождении практически нет: это типичная патронимическая фамилия от мусульманского имени, адаптированного русским суффиксом. Если искать однокоренные фамилии, то это Камалов (от прямой формы имени Камал) и Камалетдинов (от составного имени с элементом «дин» — религия). Камалеев стоит в этом ряду как пример бытового, «домашнего» произношения имени, которое и закрепилось в официальном документе.