Фамилия Камерер — редкий для России пример фамилии, напрямую заимствованной из немецкого языка в готовом виде, без добавления русских суффиксов. В основе лежит немецкое слово Kammer («комната», «каморка», «кладовая», «палата»), а суффикс -er указывает на профессию или принадлежность. Буквально Kammerer — это «тот, кто работает в камере» или «смотритель камеры». В немецкоязычных землях так называли управляющего княжеским или городским имуществом, казначея, а также чиновника, ведавшего судебной палатой (Kammergericht). Поэтому, скорее всего, предок носителя фамилии был не просто запасливым хозяином, а человеком, занимавшим определённую должность: либо при дворе, либо в городском самоуправлении.

В России фамилия Камерер встречается прежде всего среди потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в XVIII–XIX веках. Немцы селились в Поволжье, на юге Украины, в Причерноморье, и их фамилии, как правило, сохраняли исходное написание и произношение. В отличие от многих других переселенческих фамилий, Камерер не русифицировалась — не получила окончаний -ов или -ин, что указывает на относительно позднее и локальное бытование именно в немецких общинах. Словарь Б. Унбегауна относит такие фамилии к группе «иностранных», которые не адаптировались под славянскую модель.

Версия о том, что прозвище дали человеку с большим домом, тоже имеет право на существование, но она менее вероятна: в немецкой ономастике суффикс -er почти всегда профессиональный. Kammerer — это не «владелец камеры», а «служащий при камере». Если бы речь шла о прозвище по дому, скорее появилась бы форма Kammer или Kammerhaus. Таким образом, основная линия — чиновничья или хозяйственная должность, а не бытовая характеристика.