Фамилия Камлия — один из тех случаев, когда за коротким звучанием стоит сразу несколько культурных пластов. Чаще всего её относят к мегрельскому типу фамилий, а значит, географически она крепко привязана к западу Грузии, к исторической области Самегрело.

Первая и самая ходовая версия происхождения отталкивается от слова «камлий». В горской среде так называли изгнанника — человека, которого общество отторгло за предательство, иноверие или просто за взгляды, идущие вразрез с принятыми. Прозвище, надо сказать, жёсткое: оно не описывало внешность или профессию, а ставило социальное клеймо. Если предок получил такое прозвище, значит, его история была драматичной.

Вторая версия выводит фамилию из азербайджанского языка. Слово «камлилик» (qamlilik) переводится как «скорбность», «печаль». В этом случае основателем рода мог быть человек с несчастной судьбой — либо тот, кто постоянно носил траур, либо чья биография сложилась горестно. Эта гипотеза слабее первой, потому что для мегрельских фамилий тюркская основа — скорее исключение, но совсем сбрасывать её со счетов нельзя, учитывая многовековые контакты народов Кавказа.

Что интересно в словообразовании: фамилия оканчивается на -ия, а это типичный мегрельский формант. В мегрельском языке фамилии часто образуются с помощью суффиксов -ия, -уа, -ава. Окончание -ия здесь не указывает на принадлежность (как русское -ов), а фиксирует родовую связь. Поэтому Камлия — это не «сын Камли», а скорее «человек из рода того самого Камли».

Единой и бесспорной этимологии у этой фамилии нет. Спор между «изгнанником» и «скорбным» остаётся открытым, но первая версия выглядит убедительнее — она лучше вписывается в логику прозвищ, которые давали в традиционных обществах. В любом случае, носитель фамилии Камлия может с равной вероятностью вести род от человека с горькой судьбой или от того, кого изгнали за убеждения.